En bronzestøbt statue af Merkur har prydet den historiske Oslo Børs i mere end 100 år og symboliserer rigdom, held og handel. Som en del af det omfattende rehabiliteringsprojekt ledet af arkitektfirmaet Tuvalu har statuen igen fået en central placering i interiørets disponering. Merkur-stolen, skabt til bygningen og opkaldt efter dens symbolske figur, fylder den opdaterede, centrale børs og føjer sig til the Audo-kollektionen med design af Skogstad & Wærnes.
Historien for Oslo Børs går tilbage til 1823, da arkitekten Christian H. Groschs forslag blev godkendt til opførelse. Byggeprojektet var en enestående bedrift, færdiggjort på stedet Grønningen, Christianias første offentlige park. Ved færdiggørelsen i 1828 blev Oslo Børs kaldt Norges første monumentale bygning.
Bygningen blev udvidet i 1910 af arkitekten Carl Michaelsen, udført i empirestil med tilføjede elementer af nyklassicisme. I løbet af de følgende hundrede år gennemgik Oslo Børs mange forandringer, både driftsmæssigt og æstetisk. Den udviklede sig fra en varebørs til et marked for aktier og værdipapirer. Nogle af bygningens indre rum er bevaret som historiske sale med en bred blanding af materialer, ornamenter og symbolske elementer. Andre rum blev gentagne gange omdannet, især i 1980'erne.
I 2019 blev det norske arkitektfirma Tuvalu valgt til at lede den totale rehabilitering af børsbygningen, en omfattende modernisering med respekt for bygningens oprindelse og fremtid. Designerne Petter Skogstad og Fredrik Wærnes fra Skogstad & Wærnes blev bedt om at designe en stol til den nye børs, et kerneelement for funktion og det visuelle udtryk i interiøret.
Da Oslo Børs faktisk er den eneste nordiske børs i Euronexts portefølje, var det vigtigt, at stolens design afspejlede både norsk og nordisk identitet. Forbindelsen mellem de nordiske lande og design rejste det oplagte spørgsmål 'What is Nordic design?' Efterfølgende fulgte en undersøgelse af de særegne træk ved dansk, norsk, svensk, finsk og islandsk samt færøsk, grønlandsk og ålandsk design.
Håndværk og transparent konstruktion, fælles træk i de nordiske designtraditioner, blev vigtige. Ærligt snedkerarbejde var væsentligt for designets opbygning, et element både fra traditionelt norsk håndværk og dansk design. Målet var et klassisk og moderne design med karakter — en vanskelig harmoni at opnå, men en interessant udfordring for Skogstad & Wærnes.
“Vi ønskede, at stolen skulle være en slags hyldest til de historiske stole i bygningen,” siger Wærnes.
Gamle 'fiddle-back' stole fra historiske fotografier af Oslo Børs var en vigtig reference i designprocessen. At lege med denne inspiration gjorde, at designet tog form som et historisk bindeled til Oslo Børs med en moderne sjæl. Petter Skogstad og Fredrik Wærnes ønskede, at denne stol skulle være både specifik for stedet og samtidig have kraften til at passe i andre kontekster. De søgte et design, der kunne bevæge sig ud over sit tiltænkte rum og ind i private hjem, virksomheder og kulturelle rum internationalt.
Smukt snedkerarbejde, ærlige samlinger og elementer fra traditionelle norske og nordiske designstilarter kombineres for at udstråle subtil styrke og selvtillid. Massiv trækonstruktion og den fiddle-formede ryg gør stolen historisk forankret og fremadskuende, mens den buede ryg og armlæn gør den komfortabel og støttende. Æstetisk gør Merkur-stolens størrelse og proportioner den både traditionel og samtidig nutidig — udtryksfuld, men ikke rodet.
Naturligvis er denne stol også tæt forbundet med Oslo Børs, idet den refererer til bygningens tidligere stole og supplerer dens arkitektoniske karakter. I den forbindelse er de første Merkur-stole, der blev produceret, nummereret 1–100 og står på Oslo Børs' gulv, hvor de dagligt understøtter handel og kommercielle aktiviteter.
Merkur lanceres i januar 2023 i massiv eg og sortmalet eg, med og uden armlæn.
